灰色草原

「不跟他們一起鬧？」聽聞父親的疑問，柯達更確信他們的行為其實樹靈都看在眼裡，但明知那亞的心思卻還故意讓另一個分支壓在最後，分支壓隊，也意味著那亞他們更好「做什麼」。

他越來越不懂父親在想什麼了。

柯達整了整背上的弓，說道：「烏牧把位置交到我手上，我就必須以部族為重。」

「你是個好孩子。」霖拍了柯達的肩膀，「放心，他們不會鬧得太過分。」

「當然。」雖是這樣回應，但想起了那亞的脾氣，柯達還是有些不確定。

他們出發的時候雨又更大了，豆大雨滴打在樹葉上啪嗒啪嗒響著，不知是否與天氣有關，前去狩獵的氣氛前所未有的忐忑與凝重。

樹林區需要經過蜿蜒小道，攀過高聳石壁才能到達。

佔據了樹林區的霍猿為了阻擋穆拉薩的進入常在高聳石壁上駐點，只要德魯赫拉爬上石壁就將石塊往下丟。

如今霍猿又想以相同手法攻擊，霖大手一揮，石壁裡盤根錯節的樹根轟然而出，形成一張可躲可攀的樹網；霜喚來藤蔓，這又使得前排菁英更好爬上石壁。

太如魚得水了，跟在最前頭的柯達忍不住為了這順暢快感而興奮，原來這就是跟樹靈狩獵的感覺，太暢快了。

這次狩獵分成三組，一是吸引霍猿的餌－由霖帶領柯達、那亞等菁英出擊、二是獵捕霍猿的陷阱－由那羅及孟瓦等人放置、三是輔助隊伍－由霜及其餘的戰士協助前方主攻人員。

霍猿察覺與先前情況有所不同立刻丟下石塊爬上大樹，並朝著迎面而來的穆拉薩發出刺耳尖叫。

森林裡的氣氛頓時劍拔弩張。

霖一出手就成功引起霍猿的注意，霍猿注意力都集中在誘餌上，這使得那羅更好放置陷阱，不一會兒工夫樹上便全是他們的傑作，等第一隻霍猿因為碰觸陷阱而被草繩勒住脖子時，開始慌張已經為時已晚。

不是戰士的霍猿紛紛往深處退去，那羅設置的陷阱一個接一個被觸動，短短時間內樹枝上吊滿了被陷阱束縛的獵物。

但被陷阱困住的都只是沒有戰力的親眷，負責出戰的霍猿可沒退怯，反而富有氣勢地捶著自己的胸膛往霖他們衝去，然後撈過最近的德魯直往地上砸，德魯的頭顱承受不了壓力應聲碎掉。

第一抹血腥，蔓延開來。

腥味彷彿成了興奮劑讓霍猿們更加亢奮，他們揮舞著粗壯手臂開始進攻。

面對急衝來的生物，那亞先是撈出小刀然後攀上樹木，等霍猿一靠近就跳上牠的背，手抓冰冷金屬利索往脖子抹去。

「第一隻。」他挑釁地對柯達說。

柯達沒有回應那亞，而是整個人往前衝，單手撐起自己的身子，藉著樹靈喚出來的樹根使力一跳撲上霍猿，以面對面的姿勢，刀刃直插霍猿脖子，最後順著出去的力道將獵物壓倒在地，「現在平手。」柯達回。

簡單幾個動作便能看出他們的優勢並不一樣，那亞善於技巧，柯達優勢在爆發力，但不論如何，彼此間的競爭正悄然開始。

那亞因為被反擊的太快而不甘心地嘖了聲，還未起身，一旁霍猿見有機可乘立刻掀起大掌準備拍他腦門，殊不知即將落下的大掌被不知何時纏上得藤蔓死死勒住，柯達抓準了這一秒空檔以飛快的速度攀上霍猿，左手勾住頭顱，右手小刀俐落割喉。

第三隻霍猿轟然倒下。

他們倆的視線齊往右邊望去，霜的手還在空中未收回，而身邊的其他戰士已經在協助前線的德魯。

「小心。」霜收回藤蔓的同時，還連帶將霍猿的屍體往後拖，清出本就不大的道路。

那亞看都不看他一眼，直接起身往前衝，柯達倒是對霜點了點頭，但霜能感受到他們的不屑。

這都是意料中的事，沒什麼好挫折的，霜如此跟自己說，然後他看向身旁由他領隊的組員，沒一個人理他。

「嘖，真不是普通難受。」搔著頭，霜往前邁步。

進入土壤的根大致上熟悉了這裡的地形，簡單來說他們現在站的地方是樹林區的入口，深入一點會有許多果樹，那些高大的果樹很適合藏匿霍猿的行蹤所以才需要那羅去設置陷阱，再進去就是懸崖了，霖的意思是要將他們全逼至懸崖，看他們要奮力一搏又或者示弱投降。

土地裡存有霖的根也存有他的，為了不讓根彼此交纏在一塊兒，霜費心地避開兄長將自己擴散至更廣，因為他的責任是負責協助在前頭戰鬥的族人，所以哪裡需要出手相助必須一清二楚。

當霜正專心觀察戰況思考著該往哪下手時，一隻箭冷不防從身後竄出。

好在閃身及時，不然那隻箭差幾釐米就要刺穿胸膛，霜愣愣地看著插在地上的箭，立即意識到這箭帶來的滿滿惡意，「看來我的敵人不只有霍猿而已。」還有那些想刺探跟想殺了我的穆拉薩族人。

藏在樹上的那羅收起弓，蹲下身仔細端詳若有所思的樹靈，「他不動了，是在想什麼嗎？」

身為放置陷阱的高手，自然習慣揣測觀察獵物的行為，然後用最有效率的方式捕捉獵物，那羅不解為何霜不動了。

「不知道，可能是難過我們這樣針對他吧。」孟瓦手沒停地設置陷阱，「我這裡陷阱放好了，小心別碰著。」

那羅不耐煩地揮手表示知道，「你先去看哈卡那裡的陷阱放的如何，雖然跟那亞有共識要整分支，但我不想扯父親的後腿。」

「哈卡那裡不用擔心，是他要我留在你身邊的。」

「哈卡會這麼好心？」那羅狐一臉狐疑看向他，「你們應該談了什麼條件吧。」

「這個就不能跟你說了。」孟瓦神秘地眨眼。

總不能跟那羅坦白他們達成的協議是分配共享你的時間，然後如何解決靠近你的德魯吧。

這是他們之間的秘密協議，當然要對當事人保密。

「現在不是專注這問題的時候，」孟瓦道，「你有什麼計畫？」

「我想測試之前新設計的陷阱。」

「說來聽聽。」孟瓦湊過去。